Guilamo-Ramos V, Amezquita-Castro B, Thimm-Kaiser M, Benzekri A. Correcting false narratives – indispensable latino contributions to U.S. population health. N Engl J Med. 2026;395(1):90-95.
Contexto demográfico y económico
En Estados Unidos, y en otros países incluido el nuestro, hay una creciente difusión de discursos que presentan a la población inmigrante (latina en el caso estadounidense) como una carga para el sistema sanitario e, incluso, cuestionan su contribución económica y social. La evidencia científica, sin embargo, dice lo contrario.
La población latina representa una parte fundamental de la fuerza laboral de EEUU. Su participación resulta especialmente importante en sectores esenciales como la agricultura, la industria alimentaria, la construcción, la hostelería, el transporte y los servicios de cuidados.
La población inmigrante, incluidos aquellos sin situación administrativa regular, contribuye mediante impuestos sobre la renta, impuestos locales, impuestos sobre el consumo, cotizaciones a la seguridad social y otros tributos, aunque en muchos casos no pueden acceder posteriormente a las prestaciones financiadas por dichas contribuciones.
Como consecuencia, una parte importante de la población inmigrante genera un saldo fiscal positivo y muy distinto del que se difunde en determinados discursos políticos.
Impacto en el sistema sanitario
El artículo recuerda un fenómeno ampliamente documentado en epidemiología: la “paradoja del inmigrante sano”. La mayoría de inmigrantes llegan a Estados Unidos con mejores indicadores de salud (menor mortalidad, menor prevalencia de enfermedades crónicas, etc.) que la población nacida en el país, a pesar de presentar niveles socioeconómicos inferiores, con lo que su utilización del sistema sanitario es mucho menor.
El artículo subraya que la población latina no sólo es potencialmente usuaria de los servicios sanitarios, sino que también constituye una parte importante de los recursos humanos del propio sistema de salud. Si a esto se añade los cuidados en residencias, atención domiciliaria, cuidados de larga duración y cuidados informales, su contribución es enorme.
¿Qué evidencia hay en España?
Diversos estudios realizados en España muestran que las personas inmigrantes en situación administrativa irregular utilizan menos recursos asistenciales que la población autóctona (1, 2) aunque el uso de servicios sanitarios de la población inmigrante tiende a converger con el de la población autóctona después de unos 15-20 años de residencia (3).
Tomado de Gimeno-Feliu et al. (2)
Conclusiones
La principal conclusión del artículo revisado es que la población latina constituye un componente indispensable de la economía y del sistema sanitario de Estados Unidos. Los discursos que presentan a los inmigrantes como una carga económica o sanitaria son, simplemente, falsos.
Reducir las barreras de acceso a la atención sanitaria y desarrollar políticas basadas en la evidencia permitiría mejorar tanto la equidad como la eficiencia del sistema de salud.
Las políticas fundamentadas en la desinformación pueden tener consecuencias negativas para toda la población, al debilitar la prevención, aumentar las desigualdades y deteriorar la salud pública.
- Dalmau-Bueno A, García-Altés A, Vela E, Clèries M, Pérez CV, Argimon JM. Frequency of health-care service use and severity of illness in undocumented migrants in Catalonia, Spain: a population-based, cross-sectional study. Lancet Planet Health. 2021;5(5):e286-e296.
- Gimeno-Feliu LA, Pastor-Sanz M, Poblador-Plou B, Calderón-Larrañaga A, Díaz E, Prados-Torres A. Overuse or underuse? Use of healthcare services among irregular migrants in a north-eastern Spanish region. Int J Equity Health. 2021;20(1):41.
- Ferre Z, Triunfo P, Antón JI. Immigrant assimilation in health care utilisation in Spain. Eur J Health Econ. 2024;25(4):701-715.
